El cáncer puede afectar a cualquier parte del cuerpo, incluido el cerebro, donde las células cancerosas se multiplican de manera anormal. Los tratamientos para el cáncer en el cerebro pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, vigilancia activa y tratamientos complementarios (1).
La radioterapia, en particular, utiliza altas dosis de radiación para destruir las células cancerosas y frenar su crecimiento. Para que este tratamiento sea efectivo y proteja el tejido sano, es crucial que el paciente permanezca inmovilizado en la misma posición durante el procedimiento. Uno de los métodos para asegurar esta inmovilización es el uso de máscaras termoplásticas. Estas máscaras se moldean a la forma de la cabeza del paciente mientras está acostado, y se mantienen en su lugar durante la radioterapia (2). Este proceso puede causar ansiedad y malestar, y en algunos casos, puede generar claustrofobia. La quimioterapia y la radioterapia son tratamientos que a menudo pueden ser percibidos como amenazantes.
Por esta razón, es fundamental preparar psicológicamente a los pacientes antes de comenzar el tratamiento. Al conocer las preocupaciones y necesidades emocionales de los pacientes de antemano, es posible diseñar estrategias específicas para ayudarles a afrontar el tratamiento con mayor tranquilidad (3). La preparación psicológica puede incluir proporcionar información detallada sobre el procedimiento, así como estrategias para manejar la ansiedad y el estrés. Esto puede implicar ejercicios de respiración profunda, técnicas de relajación y prácticas de atención plena. Por ejemplo, se pueden enseñar ejercicios de respiración diafragmática para ayudar a los pacientes a relajarse y reducir su ansiedad.
Fuente: freepik. Foto: freepik. Fecha: 11/09/24
Un caso ilustrativo es el de una mujer de 61 años diagnosticada con cáncer cerebral que necesitaba radioterapia. Debido a su claustrofobia, solicitó sedación durante las sesiones. Fue referida a un programa de preparación psicológica, donde se le brindó información detallada sobre el procedimiento y se le enseñaron técnicas de respiración y relajación. Se le permitió llevarse la máscara a casa para practicar con ella, y también recibió grabaciones con ejercicios de atención plena para usar durante el tratamiento. Gracias a esta preparación, la paciente pudo someterse a la radioterapia sin necesidad de sedación. Aunque experimentó algo de ansiedad, pudo manejarla con las estrategias que había aprendido.
En conclusión, la preparación psicológica antes de los procedimientos médicos es crucial. No solo debe incluir información sobre el tratamiento, sino también estrategias para ayudar a los pacientes a enfrentar y gestionar sus respuestas emocionales durante el proceso (3, 4).
Referencias:
(1) National Cancer Institute (2021). Tratamiento de los tumores del sistema nervioso central en adultos. [Acceso 1 de enero de 2024]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cerebro/pro/tratamiento-cerebro-adultos-pdq
(2) Bedoya-Becerra EA. (2016). Descripción de la utilidad de la tomografía computarizada en simulaciones realizadas en radioterapia para pacientes oncológicos con cáncer de cabeza y cuello en el hospital Carlos Andrade Marín en el periodo agosto 2015 a enero 2016. Repositorio Institucional Universidad Central del Ecuador. [Acceso 1 de enero de 2024]. Disponible en: http://www.dspace.uce.edu.ec/handle/25000/7737
(3) Halkett G, O’Connor M, Jefford M, Aranda S, Merchant S, Spry N,et al. (2018). RT Prepare: a radiation therapist-delivered intervention reduces psychological distress in women with breast cancer referred for radiotherapy. British Journal of Cancer, 118: 1549-58. https://doi.org/10.1038/s41416-018-0112-z
(4) Halkett G, O’Connor M, Aranda S, Jefford M, Spry N, Shaw T, Moorin R, et al. (2014). Protocol for the RT Prepare Trial: a multiple-baseline study of radiation therapists delivering education and support to women with breast cancer who are referred for radiotherapy. BMJ Open 2014;4(8):e006116. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2014-006116.
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