¿Los jóvenes que sufren discriminación presentan más riesgo de suicidio? Esta fue la pregunta de investigación un estudio reciente publicado en el Journal of Pediatrics, realizado con una muestra de más de 11.000 menores entre 9 y 10 años.
Según señalan los autores, existe amplia evidencia de estudios que demuestran cómo la discriminación en adultos puede ser perjudicial para la salud. En concreto, se observa que eleva el riesgo de desarrollar pensamientos y comportamientos suicidas. Sin embargo, hay una laguna en la investigación en el estudio del impacto de la discriminación en jóvenes, en términos del riesgo de suicidio.
Para abordar esta brecha en el conocimiento, los investigadores analizaron los datos del Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study. Se trata de un estudio longitudinal de 10 años de más de 11.000 jóvenes entre 9 y 10 años, evaluados anualmente hasta los 19-20 años. Los autores analizaron la relación entre discriminación por razón de peso, raza u orientación sexual y sus efectos en la salud mental.
El análisis de datos mostró resultados preocupantes. Así, se encontró que la discriminación basada en el peso, la raza/etnia/color y la orientación sexual estaba asociada significativamente con un mayor riesgo de suicidio un año después. Asimismo, aquellos niños y niñas que informaron haber experimentado al menos dos formas diferentes de discriminación tenían casi cinco veces más probabilidades de reportar pensamientos suicidas un año después.
La investigación pone en evidencia la necesidad de evaluar las experiencias de discriminación en jóvenes. Asimismo, subraya la importancia de proporcionar un apoyo adecuado para la atención de su salud mental en este periodo. Más aún, los hallazgos enfatizan la necesidad de reconocer el impacto acumulativo de la discriminación en la salud mental de los menores.
Según informan los autores, es necesario implementar medidas sólidas y eficaces para prevenir y abordar la discriminación y la victimización entre los jóvenes. En este sentido, se deben crear entornos seguros y acogedores para los jóvenes en los contextos en los que se desenvuelven (educativo, familiar, etc.). Siguiendo esta línea, resulta fundamental que los menores no se sientan juzgados ni discriminados por su peso, raza u orientación sexual. Asegurar su bienestar psicológico en este periodo vital es de vital importancia para mitigar el impacto de la discriminación a lo largo del tiempo.
Fuente:
Pearlman, A. T., Murphy, M. A., Raiciulescu, S., Johnson, N., Klein, D. A., Gray, J. C., & Schvey, N. A. (2023). Longitudinal associations between perceived discrimination and suicidality in youth. The Journal of Pediatrics, 262, 113642.
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